Wat begon als een praktische vraag vanuit de sector, groeide uit tot de ontwikkeling van de ST BRAIN. In dit artikel kijken we terug op het begin van Shipping Technology, waar we vandaag staan en de richting waarop we verder bouwen.
Het begin van Shipping Technology
De oorsprong van Shipping Technology ligt in de dagelijkse praktijk van de binnenvaart. Remco Pikaart was op dat moment zelf actief als scheepseigenaar en voer op een vast traject, waarin veel navigatie taken zich herhaalden. Juist daar ontstond de vraag of autonoom varen op termijn ook in de binnenvaart mogelijk zou zijn.
Via de Smart Shipping Challenge van Rijkswaterstaat kwam hij in contact met een partij die al een test had gedaan met autonoom varen op een sloep. Daar ontstond een logische vraag: als dit op een sloep mogelijk is, kan het dan ook op een binnenvaartschip?
Samen werden de eerste tests op een binnenvaartschip uitgevoerd. Die tests lieten zien dat er veel potentie zat in deze ontwikkeling. Zo ontstond in 2018 Shipping Technology, vanuit een combinatie van praktijkkennis uit de binnenvaart en IT-kennis.
De start van ST BRAIN
De ST BRAIN laat zich eigenlijk heel eenvoudig uitleggen: het is de data box van het schip, maar dan direct toegankelijk. De ST BRAIN vormt het digitale dataplatform van de binnenvaart, waarmee scheepseigenaren en fleetmanagers altijd en overal toegang hebben tot de scheepsdata. Daar houdt het niet op, met de waardevolle data zijn meer toepassingen mogelijk.
Vanaf het begin was duidelijk dat de kracht van de ST BRAIN niet alleen zat in het verzamelen van data, maar vooral in het ontsluiten, standaardiseren en vertalen ervan naar bruikbare inzichten. Daarmee werd de ST BRAIN meer dan een technische oplossing: het werd de basis waarop veiligheid, monitoring, analyse en toekomstige automatisering samenkomen.
Technisch was dat allesbehalve eenvoudig. In de binnenvaart is geen enkel schip hetzelfde. Apparatuur verschilt per schip, leveranciers werken met verschillende standaarden en vooral motorinformatie bleek vaak lastig eenduidig beschikbaar te maken. Juist daar lag een van de grootste uitdagingen in de beginjaren: hoe maak je van een enorme diversiteit aan systemen één schaalbaar en betrouwbaar platform?
Die stap was cruciaal. Want pas wanneer data op een uniforme manier binnenkomt, kun je die ook op een herkenbare manier visualiseren, analyseren en inzetten voor gebruikers aan boord én aan wal. De afgelopen jaren werkte het ST Team daarom gericht aan de ST BRAIN die op steeds meer typen binnenvaartschepen inzetbaar is. Inmiddels kan de oplossing op praktisch alle binnenvaartschepen worden toegepast.
“De data van nu gebruiken we voor de autonomie van morgen.”
— Remco Pikaart
Waar staat de ST BRAIN NU?
Vandaag de dag is de ST BRAIN een schaalbaar en direct inzetbaar platform aan boord dat werkt met bestaande nautische apparatuur en volledig functioneel blijft. De ST BRAIN stuurt in combinatie met ST SAILING dan ook het roer van het schip aan zonder constante internetverbinding. Het systeem geeft realtime inzicht in prestaties, verbruik en status en biedt directe toegang tot het ST Dashboard. De data wordt dus niet alleen ingezet voor de autonome toekomst, maar ook gebruikt voor de dagelijkse operatie.
Daarnaast ondersteunt de ST BRAIN toepassingen zoals ST SAILING, EMISSIONS en ST CONNECT. Operationele- en emissie rapportages zijn met één druk op de knop beschikbaar, terwijl historische data gebruikt kan worden voor incidentanalyses en trainingen. Zo ondersteunt de ST BRAIN datagedreven beslissingen aan boord én aan wal en vormt het een betrouwbare basis voor verdere digitalisering in de binnenvaart.
Die ontwikkeling heeft in de praktijk al veel impact gehad. Incidenten kunnen sneller worden gereconstrueerd en situaties kunnen beter worden geanalyseerd. Dat maakt niet alleen processen efficiënter, maar helpt ook om sneller weer operationeel te zijn wanneer tijd en duidelijkheid essentieel zijn.
“Met Shipping Technology maken wij de binnenvaart veiliger, duurzamer en efficiënter.”
— David Woudenberg
De toekomst
De volgende stap voor Shipping Technology is helder: verder bouwen aan het centrale dataplatform voor de binnenvaart, aan boord én in de keten. Die toekomst draait niet om technologie, maar om concrete vooruitgang voor de sector.
Dat betekent dat we blijven investeren in onze autonome roadmap, terwijl we tegelijkertijd de dagelijkse operatie slimmer maken. Een belangrijk onderdeel daarvan is Just-In-Time Sailing. Door motormanagement te koppelen aan planningssystemen van terminals en andere ketenpartners, kan een schip steeds nauwkeuriger varen en op het juiste moment aankomen. Niet te vroeg, niet te laat, maar precies op tijd. Dat zorgt voor meer voorspelbaarheid in de logistieke keten, minder wachttijd en een lager brandstofverbruik.
Ook in het delen van scheepsdata (ST CONNECT) met de gehele keten zit veel potentie. Door data te koppelen aan onderhoudssystemen en laad- en losprocessen, kunnen we de werkdruk aan boord verder verlagen en processen beter ondersteunen. Digitalisering is daarbij geen doel op zich, maar de basis voor een efficiëntere en toekomstbestendige binnenvaart.
Die toekomst bouwen we niet alleen. Juist samenwerking met andere partijen in de sector is daarin essentieel. Want alleen door slimme verbindingen te maken tussen systemen, mensen en processen, ontstaat het platform waarop de binnenvaart echt verder kan groeien.
Shipping Technology is dus niet alleen ontstaan vanuit de vraag wat er technisch mogelijk is. We zijn begonnen met de vraag wat de sector nodig heeft. En precies daar ligt nog altijd onze kracht: technologie ontwikkelen die vandaag al waarde toevoegt, en tegelijk de weg vrijmaakt voor de binnenvaart van morgen.